La notion de démesure, entendue comme le dépassement des limites au-delà desquelles des mouvements extrêmes d’expansion ou de retrait s’imposent tant au sujet qu’à la société, permet d’élargir la problématique freudienne du narcissisme aux plans des analyses psychosociales, des interrogations philosophiques et des productions culturelles qui caractérisent notre civilisation contemporaine.
Une telle problématique concerne tous les éléments et les faits d’actualité susceptibles d’interpeller les constructions symboliques spécifiques d’une organisation sociale donnée – la nôtre pour ce qui nous intéresse ici. Et les deux grands thèmes développés : « L’artiste en démesure » et « Distorsions symboliques » auxquels un essai sur le grotesque vient apporter un rebondissement paradoxal, contribuent à mettre au jour les processus psychiques spécifiques des figures du débordement narcissique caractéristiques de notre société.
Cet ouvrage, issu du colloque  La démesure narcissique, actualités psychopathologiques et culturelles , des 7 et 8 décembre 2003, organisé par le CPSC du département de psychologie de l’université Paris 13, rend ainsi manifeste le double aspect d’un fonds pulsionnel susceptible de mener aussi bien aux formes actuelles de la folie qu’à celles du travail créateur.