« En dehors de son intérêt propre, la jalousie amoureuse offre celui de poser concrètement le problème des relations de la psychologie descriptive et de la psychanalyse. » Or, constate Daniel Lagache, cette psychologie descriptive est peu abordée d’où la nécessité, selon lui, de s’y consacrer. « L’ampleur de la question et des informations recueillies m’a amené une première fois à diviser la matière entre la psychologie descriptive et la psychanalyse, puis une seconde, à diviser la psychologie descriptive entre l’inventaire clinique des états de jalousie et la description proprement dite de l’expérience jalouse. »

Tel est le plan €le cette somme consacrée à la jalousie, thèse publiée en 1947 par les Puf dans La collection Bibliothèque de philosophie contemporaine puis rééditée dans Quadrige. Daniel Lagache souhaitait éclairer les rapports du vécu, défendus par les partisans d’une psychologie descriptive et de son interprétation psychanalytique tendant à réduire la portée et la signification de l’expérience vécue, « préoccupation qui depuis
dix ans a dominé une grande partie de mes travaux ».