La notion d’ambivalence, créée par Eugen Bleuler en 1911 et étudiée ici extensivement, éclaire d’un jour nouveau des symptômes dont l’étrangeté est apparue, alors, non seulement liée à la psychose et à la névrose, mais à l’ambiguité fondamentale de la nature humaine, où se manifestent, opposés mais indissociables, l’amour et la haine.

Cette thèse de médecine, d’abord publiée en 1938 à tirage confidentiel, reste le meilleur travail de synthèse écrit à ce jour sur la notion d'ambivalence.